Among the most influential authors and reformers of his age, Thomas Paine (1737-1809) was born in England but went on to play an important role in both the American and French Revolutions. In 1774, he emigrated to America where, for a time, he helped to edit the Pennsylvania Magazine. On January 10, 1776, he published his pamphlet Common Sense, a persuasive argument for the colonies' political and economic separation from Britain.
Common Sense cites the evils of monarchy, accuses the British government of inflicting economic and social injustices upon the colonies, and points to the absurdity of an island attempting to rule a continent. Credited by George Washington as having changed the minds of many of his countrymen, the document sold over 500,000 copies within a few months.
Today, Common Sense remains a landmark document in the struggle for freedom, distinguished not only by Paine's ideas but also by its clear and passionate presentation. Designed to ignite public opinion against autocratic rule, the pamphlet offered a careful balance between imagination and judgment, and appropriate language and expression to fit the subject. It immediately found a receptive audience, heartened Washington's despondent army, and foreshadowed much of the phrasing and substance of the Declaration of Independence.
Dados pessoais: THOMAS PAINE (1737-1809) foi um ativista político, filósofo, teórico político e revolucionário anglo-americano, e um dos fundadores dos Estados Unidos. Nasceu na Inglaterra, teve uma breve passagem na marinha, tentou a carreira como artesão e trabalhou no governo britânico como cobrador de impostos. Essa experiência moldou sua visão crítica sobre o sistema parlamentar da Grã-Bretanha.
Em 1774, imigrou para os Estados Unidos, onde passou a se dedicar ao jornalismo e à escrita de artigos, poemas e panfletos que impressionaram e incitaram debates políticos e a revolução norte-americana.
As ideias do autor refletiam a retórica dos direitos humanos transnacionais
da era do Iluminismo. Paine era conhecido por posições contundentes e
argumentos bem fundamentados, o que atraiu tanto inúmeros admiradores
quanto ferrenhos adversários. |
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